Alors que nous publions ce numéro de notre revue, l'éclatement de l'Union sovietique a atteint un point de non-retour ; des territoires de l'ancienne Fédération yougoslave sont ravagés par la guerre, la Tchécoslovaquie risque d'être déchirée à son tour par des luttes nationales, la Pologne est en butte à une fragmentation politique extrême; l'énumération pourrait continuer. La crise majeure généralisée des sociétés de transition bureaucratisées, éclatée à la fin des années quatre-vingt, s'approfondit chaque jour en multipliant conflits, affrontements et tendances centrifuges. Il serait absurde d'essayer d'en prévoir la dynamique et les aboutissements, même à court terme. En fait, rapports sociaux, mécanismes économiques et structures politiques sont bouleversés de fond en comble et nulle part on ne saurait entrevoir une quelconque stabilisation. Dans le domaine idéologico-culturel, le désarroi est total, des mystifications nouvelles ou prétendument nouvelles remplaçant les mystifications bureaucratiques d'antan. Des fantômes hideux réapparaissent et les idées et les sentiments les plus réactionnaires ont à nouveau droit de cité, parfois au niveau de larges masses. Ceux qui s'efforcent d'affirmer la perspective d'une démocratie socialiste et de se battre dès maintenant pour defendre les interêts des travailleurs, contre tous ceux qui prônent de plus en plus explicitement la restauration du capitalisme sous les auspices des institutions financières internationales, luttent contre le courant et disposent pour l'instant de forces extrêmement limitées. Il va de soi que c'est avec ces forces que les marxistes révolutionnaires doivent établir des liens à cette étape cruciale de leur combat à l'échelle mondiale.
Dans ce numéro de Quatrième Internationale nous publions trois articles de bilan. Le premier de David Seppo dresse un bilan d'ensemble du gorbatchévisme en remontant aux racines de la bureaucratisation de l'Union soviétique et en analysant le contexte actuel dans ses contradictions et sa dynamique. Le deuxième, écrit par Catherine Samary, explique les raisons de la faillite de l'expérience yougoslave pourtant si riche. Dans le troisième, Jan Malewski revient sur l'expérience de la Pologne sous l'angle de l'évolution de la conscience de classe d un prolétariat qui a fait preuve à plusieurs reprises d'une combativité exceptionnelle et d'une capacité d'organisation incontestable. Finalement, Livio Maitan analyse la situation en Chine, où la stabilité relative apparente ne peut pas cacher les tensions et les contradictions qui non seulement subsistent, mais sous plusieurs aspects ont tendance à s'aggraver. Nous publions dans notre rubrique « Documents » une résolution, votée au mois d'octobre 1991 par le secrétariat unifié de la IVe Internationale, sur la situation en Union soviétique après le coup d'Etat manqué du 19 août.